Она не узнавала свои голос, и проклинала себя за произнесенные слова. Но все же, в ответ на изумленный взгляд черных глаз, Виктория лишь подтвердила свои слова:

— Нам обоим нужно время на раздумье.

— Ты этого хочешь? — Словно все ещё не веря в услышанное, ошеломленно проговорил он. — За все это время я не посмотрел ни на одну женщину. Вспоминал лишь тебя. Искал тебя. Любил и ненавидел… А сейчас ты меня просто решила вышвырнуть из своей жизни? Даже Даймонд при всем своем цинизме никогда бы так не поступила.

Почувствовав острый укол в сердце, Виктория едва сдерживалась. Боль разрывала ее на куски. Боль и обида. Да как он вообще может сравнивать ее с этой куклой?! Как может думать, что она желает от него избавиться?

Однако от его последующих слов, ее колени и вовсе подогнулись.

— Наверное, Эмм, все же была права — мы хотим от жизни слишком разных вещей. Возможно, именно поэтому, нам и не судьба понять друг друга. Возможно, она подходит мне куда больше, чем кто-либо другой.

Пытаясь устоять на ватных ногах, Виктория чувствовала, как последние силы покидают ее.

Не о таком разговоре она размышляла весь день. Не о таком Джеймсе она мечтала.

— Что ж, — растянув губы в слабом подобии на улыбку, чуть дрогнувшим голосом произнесла девушка, — у тебя ещё есть шанс догнать ее. Это приличный дом, мистер Холт. Если вы искали здесь бордель, то обратились не по адресу.

Резко обернувшись к выходу, она мечтала лишь о том, чтобы навсегда забыть о состоявшемся разговоре и как можно скорее двигаться вперед.

Распахнув дубовую дверь, Виктория вовсе не удивилась встретить за ней кого-то ещё. Слава Богу, этим "кто-то" оказался всего лишь Николас.

— Ник, — с ходу обратилась к нему сестра, — извини, что не посоветовалась, но с сегодняшнего дня Себастьян Райли у нас больше не работает. Я его уволила, так что будь добр, рассчитай его как можно быстрее.

Если у Ника при ее словах и отвисла челюсть, то виду он не подал. Как, впрочем, и лишнего слова.

Столь же ошеломленный услышанным, Джеймс занял место в пустынном дверном проеме рядом со средним Блэком.

— И ещё, — резко остановившись посреди гостиной, вдруг произнесла блондинка, — мне срочно нужен самый лучший адвокат во всем Сан-Франциско. Мне плевать сколько он будет стоить. Я заплачу любые деньги, если только он приедет в наш дом в течение часа.

— Сейчас? — На этот раз не сдержав своего изумления, проговорил ей вслед Николас.

— Дорогая, — хмыкнул в наступившей тишине Джеймс, — мы ещё даже не женаты, а ты уже требуешь адвоката. Ты несколько спешишь, тебе не кажется?

Развернувшись лицом к обоим мужчинам, Виктория как можно спокойнее произнесла:

— Сейчас, Ник. Я хочу поговорить с ним как можно скорее. И ещё при этом разговоре мне нужен будет отец. Если он ещё не спит, позови его, как только приедет адвокат. — Плавно переведя взгляд с брата на второго мужчину, она решительно добавила. — А ты, Джеймс, уезжай. Уезжай сегодня же.

При этих словах ей захотелось застрелиться. Перестать чувствовать. Провалиться в преисподнюю. Но в то же время, она прекрасно понимала, что лучше уж один раз перестрадать, чем мучиться от презрения всю оставшуюся жизнь.

Быстро повернувшись в сторону лестницы, девушка бегом направилась в свою спальню.

— Тори! — Послышался снизу окликающий голос Холта.

Проигнорировав его зов, Виктория только ускорила ход. У нее не было сил снова пережить все это. У нее просто не осталось на это сил…

— Виктория! — Вновь крикнул Джеймс скрывшейся на верхней ступеньке девушке. — Ах, ты черт!

Уже было ринувшись вслед за ней, он не заметил, как столкнулся с декоративным столиком, возникшем на его пути.

— Оставь. — Раздался позади спокойный голос Ника. — В таком настроении к ней даже Стивен не подойдет.

— И что же ты мне предлагаешь: стоять здесь и надеяться, что твоя сестра сейчас сама спуститься ко мне с распростертыми объятиями? Скорее уж я дождусь второго пришествия, чем подобного чуда.

— Это уж точно. — Усмехнулся Ник. — Но, пожалуй, тебе и, правда, лучше сейчас уехать. Порой, людям нужно что-то потерять, чтобы понять, как же на самом деле это им необходимо.

— И необходимо ли им это вообще. — Тихо выдохнул Джеймс.

Осмотрев высокого брюнета, Николас тихо хмыкнул в ответ.

— Она без тебя не сможет. — Вдруг беззаботно улыбнулся он. — Человек, который ещё с утра был до беспамятства влюблен, не сможет вот так просто разлюбить за пару секунд. А она тебя любит, будь уверен. Просто дай ей время.