— Но кто он такой?

— Не думаю, что нам нужно это знать. Достаточно и того, что он мой друг и ваш хороший знакомый.

— Да, вы правы…

— Он появился в Гордеце из вольных земель и, судя по тому, что посылка поедет туда, он там и живет.

— Я думаю, что он погиб.

— Возможно, но я так не считаю. Он делал всегда только ту работу, которую хотел или она ему нравилась. Он не будет работать и помогать, кому бы то не было. В деньгах он не ограничен. Он и раньше их имел не мало…

— Интересный человек. Хотелось бы с ним еще раз встретится. Таинственный.

— Это уже как бог даст…

— Но если он вас случайно навестит, то дайте мне знать…

— Да, но если он не будет возражать…

Передо мной в пространстве висели огромные глаза, я сосредоточился. Глаза были знакомыми. В них висела тревога, но потом мелькнули веселые искорки.

— Ну, наконец-то. — Глаза трансформировались в лицо моей ученицы Лики, и образ ее исчез, растворился в небытие.

Я пришел в сознание. Боль и голод охватил меня, и я вспомнил, что опять перенес перегруз энергией, сопровождавшийся активацией браслета 'истинного мага'. Постепенно в памяти восстановились события последних минут перед потерей сознания.

– 'Шали'.

– 'Я здесь'. — Я почувствовал магическое присутствие сколопены и открыл глаза.

Я лежал на полу в небольшом помещении. Вокруг было все покрыто пылью и обломками мебели. Стены уходили вверх и переходили в потолок.

– 'Где мы?'

– 'В двадцати лигах от места, где вы потеряли сознание. Я как вы мне приказали вынесла вас из города людей и донесла до ближайшего безопасного места'.

– 'Где мы находимся?'

– 'В бывшей башне мага, в Ромадинской пустоши'.

– 'Понятно'. — Я оперся на стену башни и, найдя в своей сумке бутылочку с тонизирующим настоем, выпил его весь, следом за этой отвратительной жидкостью отправился в желудок восстанавливающее средство гаудов, рецепт которого я выпросил у старшины общины гаудов Лахта.

Сколопена стояла рядом и наблюдала за моими действиями. Она увеличилась как минимум в два раза. Теперь она была ростом под два с половиной метра, тело трансформировалось, и было не круглым, я немного плоским, как у огромного отъевшегося клопа. Она стояла на десятке щупалец и слегка покачивалась. Огромная пасть ощерилась устрашающего размера клыками, зубами и невесть еще чем. Тело было покрыто толстыми бронированными пластинами, пробить которые было очень сложно. Еще около двух десятков щупалец и конечностей постоянно двигались в разных направлениях. Множество глаз постоянно следили за округой. Сила и мощь ее чувствовались ментально, и мелкие местные жители обходили сколопену стороной.

– 'Ты у меня опять подросла'.

– 'Хозяин заботится обо мне и постоянно подкармливает. Я рада служить тебе'.

Я развел огонь из остатков мебели и поставил кипятиться на нем воду из двухлитровой фляги. Сварил кашу и спокойно ее сьел. Запил все из одной из фляг вином, чувство голода отступило. Тело начало приходить в себя. Я с трудом встал и попробовал размяться. Удалось выполнить наклоны и пару разминочных кат, кровь ускорила свой бег в болевших мышцах и теле. Стало значительно легче, и я перешел к более сложным упражнениям.

– 'Сколько я был без сознания?'.

– 'Три полных дня и две с половиной ночи, сейчас утро'. — Шали так и стояла рядом, как в самом начале.

Я, продолжая выполнять каты, уже окончательно пришел в себя, и боли в теле отступили. Пришла бодрость и желание к жизни. Кризис был пережит, и теперь следовало понять, какие это имело последствия. Я, выполнив сокращенный комплекс кат, весь вспотел и опять стал голоден. Помогли остатки каши, выпил еще вина и решил обследовать свое тело, уйдя в транс, но мое внимание привлекло, то, что браслет 'истинного мага' теперь был не под кожей, он сидел на руке, как обычный браслет и его можно было снять. Он ощущался, как обычно под кожей, но был на ее поверхности. Я ментально прикоснулся к нему, он мне ответил дрожанием. Теперь он был мне полностью подчинен и не требовал активации. Это было моим первым открытием.

Я снял его с руки, синяя пентаграмма под ним выступила явственно и от моего мысленного прикосновения сменила свой цвет с синего на ярко белый, потом загорела огнем. 'Пентаграмма или знак мага равновесия' — Пришло ни откуда понимание. Я перенес свое внимание на браслет, пентаграмма вернулась к своему обычному синему цвету. Браслет поднялся в воздух из моих рук и зазвенел, раскручиваясь в воздухе. Связи с ним я не терял, он ощущался мной, как одно целое с моим организмом и ментальной, магической системами. Теперь я знал, что это такое и мысленно представив его мечом, наблюдал, как он преобразуется в меч. Потом представил посохом, и он принял вид посоха. Это была не что иное, как чистая энергия, огромной концентрации, менявшая свой вид по моему желанию. Поняв, как работает этот древний артефакт, я вернул его в виде браслета на руку и занялся медитацией. Предстояло со временем узнать обо всех свойствах и вариантах использования амулета 'истинного мага', пока же были более насущные проблемы.