— Не хочешь перекусить?

Она порывисто поднесла руку к щеке:

— Ой, я совсем забыла…

— Ничего страшного, ты же одна осталась?

— Да…

— Давай вместе съездим в город, там поедим. Я угощаю.

— Не знаю… Удобно ли?

— Ой, да поехали!..

Знакомая забегаловка на улице. Алиса внезапно замерла на месте, и Александр выругал себя последними словами — про платье-то он забыл! Немудрено, что девушка расстроилась…

— Что-то случилось?

— Н-нет, ничего…

— Может, тебе плохо?

— Нет, не переживай, все нормально. Сейчас пройдет…

И верно, через несколько минут она щебетала, как ни в чем не бывало, отдавая должное вкусному обеду. А потом… Потом они практически не расставались все дни, с утра до вечера. Алиса даже ночевала у него. Правда, на другой постели и в другой комнате. А Александр почувствовал, как в нем появляется что-то новое. Ему уже не так хотелось убивать других, как до встречи с этой девушкой. Пожалуй, впервые в жизни кто-то так понравился… Но всему приходит конец, и хорошему, пожалуй, быстрее, чем плохому. Утром он проснулся от вызова коммуникатора. Включил, протирая глаза, и замер — на него смотрел встревоженный отец:

— Сын?

— Да, папа?

— Срочно вылетай на Терру. Немедленно!

— А в чем дело? Я хотел еще немного побыть здесь…

— Саша! Не медли! Герцогство двинуло флот к этой планете!

— Что?

— Да. Так что ждем.

— Понял…

Он выключил связь и только тут заметил стоящую в дверях девушку, закутанную в простыню:

— Что случилось?

— Отец… Требует, чтобы я немедленно вылетел домой.

— Что-то дома?

Парень внимательно посмотрел ей в глаза, там не было ничего, кроме какой-то детской обиды, что ли…

— Я бы на твоем месте тоже улетал.

Заколебался, стоит ей говорить или нет, потом решил промолчать о главном. Стал торопливо одеваться, сопровождаемый ее глазами.

— Неужели ты так послушен?

— Мой отец, он… Я его люблю. Моя мама пропала, и кроме него у меня никого не осталось.

— Что значит — пропала?

— Она попала в зону оккупации Новоамериканского Герцогства. С тех пор от нее нет никаких вестей.

— Ясно…

— Я тоже советую тебе улетать отсюда. Скоро здесь будет мясорубка. Войска герцога уже движутся к планете.

И подивился мгновенно изменившемуся лицу, ставшему отчего-то хищным:

— Откуда ты знаешь?!

— Отец сообщил. Так что… Извини. Погоди минутку. Я сейчас.

Выскочил во двор, торопливо выдернул из глайдера тот злополучный пакет с платьем. Вернулся, протянул Алисе.

— Тебе от меня. На память.

Девушка, недоумевая, взяла, открыла и ахнула, застыв на месте:

— Откуда? Как ты…

— Извини. Все стеснялся тебе отдать… Но сейчас могу. Я улетаю.

Девушка опустила голову:

— Остаться ты не можешь?

— К сожалению… Не могу себе позволить так рисковать. Я…

Оборвал готовое сорваться с губ признание, ловко переведя фразу на другое:

— …хотел бы тебя увидеть еще раз. Правда, Алиса…

— У нас говорят — мир тесен… Думаю, что нам удастся еще встретиться…

Но насколько ее слова оказались пророческими, не подозревали ни парень, ни девушка…

…После того как исполнители улеглись спать, Сюзанна толкнула лежащего рядом с ней мужчину:

— Джин, мне кажется, у нас проблемы.

Тот недовольно засопел, но напарница отличалась прямо-таки звериным чутьем, потому решил все же выслушать:

— И?

— Алиса.

— Что с ней не так?

— Мне кажется, что девочка увлеклась этим… мальчишкой не на шутку.

— Ерунда.

— Так думаешь? А когда я зашла в ее комнату перед сном, она сидела на кровати перед расстеленным платьем. Шикарным платьем, надо сказать, и плакала. Он ей его подарил.

— Ну, лишилась девочка богатого поклонника. Она же не дура, иначе бы ее здесь не было.

— Ты не понял, Джин. Она серьезно в него втрескалась. По-настоящему. Уж я-то это понимаю. И боюсь, что не выдержит и сдаст нас со всеми потрохами. Либо сбежит.

— Не успеет. До начала восемь часов. Я скажу Томми, чтобы он раненько сбегал и поставил пару фугасов в ее районе на другое место. Поближе к точке запуска.

— Хорошо. Ты меня правильно понял…

…Александр подходил к своему челноку, который должен был доставить его на орбиту, когда внезапно его шаги замедлились. Он улетал в безопасное место, а вот Алиса? Элис, как ее звали родственники… Впрочем, родственники ли?