- Дмитрий Дорожный! Выйдите из аудитории, у вас незачет.

 То ли солнце было слишком ярким, то ли обида скребла по глазам песком пустыни, но Митя больше не мог сдержать наворачивающихся слез. Он сел на скамейку в сквере и, откинувшись на ее изрисованную спинку, молча ронял горячие слезы.

 - Что летчик, «пролетел»?
– с обидной фразой в лицо ударил запах перегара.

 - Да, - прошептали пересохшие губы юноши.

 - Я давно за тобой наблюдал. Пошли в Зону, тебе все равно целый год нечего делать.

 - Зачем?

 - Денег скопишь, мужиком станешь. Девчонка твоя гордиться тобой будет. Пошли. Сегодня в восемь вечера выходим.

 - Пошли, - «От рассветной зари до темных небес он работал и не печалился».

 Кусачки мерно клацали, освобождая проход в защитном ограждении периметра Зоны Отчуждения. Копчик, тот мужик, что предложил Мите идти в Зону, громко сопел сзади. Юноша быстро управился с проволокой, отогнул край и пропустил своего напарника вперед. Тот, продолжая сопеть, протиснулся в узкий лаз и, взяв в руки дробовик, внимательно огляделся. Тишина. Митя тоже пролез за ограждение и вопросительно уставился на проводника. Мужик вытащил из сумки перепуганную лису и отпустил на свободу. Зверек встрепенулся, не чувствуя на себе крепкой хватки человеческих рук, и, петляя, побежал через поле.

 - Идешь первым, а я прикрываю. Тут мины повсюду, смотри в оба, да иди по следу лисицы.

 Митя достал ТТ, еще раз проверил оружие и пошел по «пьяному» следу зверька. Минное поле кончилось, начались заросли высокой травы. Митя остановился, ожидая дальнейших инструкций.

 - Прямо по траве, там будет лесок на десяток деревьев, а за ним бар. Пересидим ночку и в ходку за артефактами, - Копчик облизнул пересохшие губы.
– Вот разбогатеем, и все девчонки будут нашими.

 Ночь темными ручейками стелилась между пучками высокой травы. Митя шел медленно, опасаясь мутантов, о которых в таких красках рассказывал его новый напарник. Еще пара шагов и они выйдут из зарослей травы, пройдут через перелесок и окажутся в баре. Металлический звук прорезал ночную тишину. Чьи-то зубы вцепились в лодыжку. Митя рухнул на землю. Серый комбинезон пропитала теплая кровь. На ноге сомкнулись металлические челюсти капкана. Рядом присел Копчик, он мотал головой и охал:

 - Вот вояки, скоты! Теперь еще и капкан поставили. А ты молчи, даже не вздумай орать, - он вцепился руками в стальные челюсти и потянул в разные стороны.
– Ща...мы...тебя... достанем.
– На лбу сталкера вздулась вена, сжатые зубы заскрежетали.

 Секунду ничего не происходило, а потом железный хищник нехотя ослабил хватку и с сожалением отпустил свою долгожданную жертву. Копчик вытащил нож и резким движением распорол штанину. Все это время сознание то, даря покой, покидало Митю, то вспышкой боли возвращалось к нему. Сквозь кровавые лохмотья мяса и кожи торчала белая кость.

 - Перелом, - констатировал факт Копчик, - ничего. до бара дойдем, а там подлатаем тебя.

 Тяжелая скрипучая дверь отошла в сторону, пропуская двух сталкеров в бар. Старый бармен, кряхтя, поднялся со стула и направился навстречу пришедшим.

 - Кого ты притащил? Мы на здоровых сталкеров договаривались.

 - Там капкан на пути был, что мне его раненого надо было бросить?

 - Я за ним ухаживай, корми, а кто расходы оплатит?

 - Он и оплатит! Встанет на ноги и пойдет «грибы» собирать.

 - Все у тебя просто, - бормотал бармен, возясь с ногой новоприбывшего сталкера.

 Митя открыл глаза. Он проспал всю ночь, сидя на стуле. Нога, которая вчера попала в капкан, была туго перемотана какими-то тряпками. Все тело болело.

 Дверь в бар с грохотом отлетела в сторону, угрожая сорваться с петель. На пороге возник здоровенный, заросший волосами мужик.

 - Дерьмо!
– сталкер швырнул автомат на пол, тот, проехавшись по грязный доскам настила, остался лежать прямо около Мити.
– Он сломался! И это когда мы с слепыми псами кадриль танцевали!
– В другой руке мужик зажимал покрытый кровью огромный тесак.
– Но Медведя псам не убить!
– добавил он и плюхнулся на скрипучий стул.

 Митя осторожно наклонился и подобрал сломанное оружие, а потом, повернувшись к Сталкеру, спросил:

 - Можно я посмотрю?

 - Смотри, сколько угодно, а я в запой!
– он махнул бармену.

 Спрут выставил перед Медведем бутылку водки и какую-то снедь.

 Митя аккуратно снял с плеч рюкзак и вытащил свой походный набор инструментов, носовой платок и смазку. Через полчаса автомат был не только разобран и собран, но и поблескивал.

 - Вот возьмите, - юноша протянул автомат сталкеру.

 - Зачем он мне?
– удивился слегка захмелевший Медведь и потянулся за второй бутылкой.

 - Он исправен, только пружину надо заменить. Я все почистил и смазал. Хороший автомат, только неухоженный.

 - Ты, салага, хочешь сказать, что я свинья?
– огромная туша сталкера угрожающе нависла над Митей.
– Я - Медведь! Не указывай мне как мне обращаться с моим оружием.
– Он скосил глаза на АКМ.
– Совсем новенький! Я когда его покупал год назад, он хуже выглядел! Ну, пострел, с меня стакан «на полечиться»!