Накануне вечером, когда к Кэнди зашли друзья, они умудрилась замусорить весь дом так, что работы было много. Тэмми позвонила в агентство и сообщила, что миссис Сибата принята, и та приступила к работе, обязуясь содержать дом в чистоте и порядке. Тэмми почувствовала себя свободной женщиной.

Проблема номер один была решена, но теперь, прежде чем искать работу, предстояло решить еще одну, более важную проблему. Надо было что-то делать с режимом питания Кэнди, пока не случилось беды. Сегодня был самый подходящий вечер для разговора с Кэнди на эту тему, потому что Крис ушел с приятелями на баскетбольный матч, и это было хорошо, так как возмущенные вопли Кэнди долетели бы, наверное, до Бруклина. Старшие сестры сказали ей, что больше не желают слушать никаких оправданий. Ей предложили два варианта на выбор — больницу или психоаналитика.

Кэнди изумилась:

— Вы это серьезно? Почему вы так бесцеремонно ведете себя и превращаете мой вес в проблему? Мама никогда бы так не поступила. Она была гораздо добрее каждой из вас.

— Это правда, не спорю, — сказала Тэмми. — Но мы здесь, а ее нет, и ты недолго проживешь, если не примешь меры. Кэнди, мы любим тебя, а ты можешь серьезно заболеть. Мы потеряли маму. Мы не хотим потерять тебя.

Они ее любили, но были непоколебимы. Она хлопнула дверью своей комнаты, бросилась на постель и проплакала несколько часов, но сестер это не тронуло. Обе знали, что у Кэнди достаточно денег, чтобы переехать и снять собственную квартиру, но она этого не сделала. Обдумывая ситуацию, она два дня с ними не разговаривала, но наконец, ко всеобщему удивлению, согласилась встретиться с психоаналитиком. По ее утверждению, с ее режимом питания все в порядке, они просто не видят, как она ест. А есть столько, сколько ест она, полезно для здоровья. Возможно, для канарейки или хомячка этого и достаточно, но никак не для женщины ростом сто восемьдесят пять сантиметров без обуви. Они уверяли Кэнди, что ей совсем не обязательно растолстеть, чтобы угодить им, и что, упаси Господь, они делают это не из зависти. Она даже привлекла их внимание к тому, что Тэмми набирает вес, что было правдой. У Тэмми с ее маленьким ростом весь лишний вес становился сразу же заметен, а после переезда в Нью-Йорк она набрала больше двух кило, хотя толстушкой и не казалась. Но их волновало не это. Их беспокоила проблема, связанная с неуправляемым режимом питания Кэнди.

Тэмми записалась на прием к психоаналитику и сама отвезла Кэнди на первую встречу. Она не стала входить в кабинет вместе с ней, но предварительно поговорила с доктором по телефону. Кэнди выскочила из кабинета рассерженная и вручила Тэмми список того, что следует купить. Тэмми немедленно закупила все необходимое, и они теперь успокоились, довольные тем, что не оставили без внимания эту проблему. Для этого они и были рядом. Сестры, конечно, собрались здесь ради Энни, но Кэнди, видимо, тоже нуждалась в их помощи. И решать подобные проблемы гораздо проще, когда все живут под одной крышей.

— У тебя нет ощущения, что мы с тобой родили этим летом двух взрослых детей? — спросила у Тэмми Сабрина, лежа на кушетке после долгого и трудного рабочего дня. Ей пришлось трижды выступать в суде.

— Есть, — усмехнулась Тэмми. — Я теперь еще больше уважаю маму. Не знаю, как она справлялась с нами, когда мы были детьми.

Они тревожились об отце, которого не навещали уже несколько недель. Все были слишком заняты, кроме Тэмми, которая теперь руководила работой миссис Сибаты с помощью мимики кабуки, а также отвозила Кэнди и Энни к их психоаналитикам. Она все больше ощущала себя этакой мамашей-наседкой, у которой подрастают две дочери, и это заставило ее приступить к решению задачи номер три — подыскать работу. Она понимала, что не найдет работы, подобной той, которую имела в Калифорнии, и на этот счет не питала иллюзий. Но и сидеть дома не могла. Кэнди и Сабрина работали, Энни посещала школу. Тэмми была единственной из сестер, которой оставалось только встречать их по вечерам, когда они возвращались домой. Тэмми чувствовала себя домохозяйкой, казалось, она утрачивает свою индивидуальность.

Решение задачи номер три потребовало больше времени, чем решения задач номер один и номер два. Была уже середина октября, когда она прошла собеседования в нескольких местах. Это были в основном сентиментальные «мыльные оперы» для домохозяек, не идущие ни в какое сравнение с тем, что она делала прежде. Потом Тэмми наткнулась на шоу, о котором слышала, но которого никогда не видела. Это было отвратительное, абсолютно никуда не годное телевизионное реалити-шоу. Шоу основывалось на жизни супружеских пар с серьезными проблемами в семейных отношениях, которым разрешалось скандалить друг с другом на глазах у зрительской аудитории. Их действия комментировала женщина-психолог, похожая скорее на хозяйку наркопритона. Название шоу «Можно ли спасти их взаимоотношения? Это решать вам!» звучало настолько дико, что Тэмми, сама того не желая, была заинтригована. Как профессионала, ее смущала возможность связывать свое имя с подобным шоу, но рейтинги были высоки, а там отчаянно нуждались в продюсере. Продюсер, с которым шоу начиналось, только что ушел в другой проект, которому было предоставлено лучшее эфирное время. На телевидении с трудом поверили, что профессионал с такими верительными грамотами, как у Тэмми, действительно желает побеседовать с ними насчет работы. Тэмми и сама не могла этому поверить.

Она не сказала сестрам, что идет на собеседование по поводу этой работы, не желая их удивлять. Но Тэмми больше не могла сидеть дома и ждать, когда они вернутся. Энни по прошествии пяти недель успешно занималась в школе. Только у одной Тэмми не было цели в жизни, хотя она по-прежнему не жалела, что приехала сюда, чтобы провести год с ними. После трех с половиной месяцев, истекших со дня смерти матери, им всем это было нужно, причем ей не меньше, чем остальным.

В четверг, во второй половине дня Тэмми пошла на собеседование. Она уже отправила на телевидение свое резюме, и они знали о том, как она создавала шоу в Лос-Анджелесе. И уж если она, профессионал высокого класса, намерена работать у них, от нее хотели получить новые идеи, чтобы реанимировать их шоу. Оно нуждалось в свежих идеях, хотя, к удивлению Тэмми, его рейтинги были все еще высоки и зрители не потеряли интереса. Казалось, шоу представляет или отражает как в зеркале проблемы людей, влияющие на их взаимоотношения, — супружеская неверность, импотенция, эмоциональный шантаж со стороны свекрови и теши, всюду сующих нос. Злоупотребление алкоголем или наркотиками и трудные дети тоже занимали не последнее место среди насущных проблем. Людям, очевидно, хотелось знать об отношениях людей в семьях и о том, о чем обычно не говорят. Судя по рейтингам Нильсена, так оно и было.

Тэмми, отправляясь на собеседование с исполнительным продюсером, испытывала некоторое смятение. К ее большому удивлению, он оказался вполне нормальным человеком. Он получил степень по психологии в Колумбийском университете и, приступая к созданию этого шоу, решил обосноваться в Нью-Йорке. Тридцать лет состоял в браке и имел шестерых детей. Прежде чем прийти на телевидение, несколько лет работал консультантом по брачно-семейным отношениям. На телевидении сначала был спортивным обозревателем, а с развитием реалити-шоу предложил свою концепцию создания одного из них. Это стало его сбывшейся мечтой, как когда-то для Тэмми ее шоу. Просто они находились в абсолютно разных категориях. И, как большинство реалити-шоу на телевидении, они приспосабливались к самым низменным вкусам зрительской аудитории. Некоторые супружеские пары, которых снимали, вели себя вполне разумно даже на ее взгляд. Правда, большинство отличались омерзительным поведением, но, кажется, именно их предпочитала аудитория.

Они с удовольствием поговорили друг с другом, и Тэмми была вынуждена признать, что продюсер ей понравился, хотя его заместитель показался ничтожеством и отнесся к ней настороженно. Вероятно, видел в ней конкурентку, потому что сам хотел продвинуться на более высокую должность, но его кандидатуру даже не рассматривали.

— Ну и что вы об этом думаете? — спросил исполнительный продюсер Ирвинг Соломон, когда их беседа подошла к концу.

— Думаю, это интересное шоу, — вполне честно призналась Тэмми. Она не стала говорить, что шоу ей нравится, потому что это было бы преувеличением. И на ее взгляд, оно во многих отношениях не отличалось хорошим вкусом. Она никогда не была склонна эксплуатировать людские проблемы и вообще опускаться до такого рода грязи. Но с другой стороны, ей нужна работа. А кроме этого, никаких других вариантов ей не представилось. — Вы никогда не думали о том, чтобы сделать шоу чуть-чуть более серьезным? — задумчиво спросила Тэмми. Пока она не знала, как это сделать, зато была готова попробовать осуществить свою идею на практике.