Осторожный Волк понял, что знает теперь о тива намного больше, чем раньше. Он счел своим долгом дать понять другу, что уважает его открытость.

– Кайони, ты великий охотник и воин. Ты прекрасно выдрессировал своего коня. Он умен и послушен.

– Твои слова согревают мне сердце. У тебя тоже хорошая лошадь. Белое Облако с тобой как одно целое.

– Он никому, кроме меня, не позволяет сесть на него. Ни один враг не сможет взять его себе. Я понял, что Белое Облако любит Кайони, так как он не противится твоему прикосновению.

Кайони вспомнила, как белый жеребец разрешил погладить его и уткнулся мордой ей в руку. По непонятной причине между ней и животным возникла таинственная связь.

– Он понял, что я друг Белого Облака и Осторожного Волка. Это относится также к Майе, Реку и Тука. Они тоже друзья моих друзей.

– Мы хорошие напарники, Кайони. Мы с тобой охотимся и сражаемся как одно целое.

«Напарники» – эхом отозвалось в растревоженном сердце девушки. Это все, кем они могли быть друг для друга.

Когда охотники прибыли в лагерь и привязали лошадей, к ним приблизилась Дитя Луны. В ее руках был кожаный мешок с водой. Кайони заметила, что девушка была в странном настроении и бросала на чейенна игривые взгляды. Младшей сестре Кайони уже исполнилось шестнадцать лет, и скоро, когда у нее начнутся месячные, она станет женщиной. Дитя Луны была явно неравнодушна к гостю. Кайони решила предупредить мать, чтобы Мартайя осадила дочь и предотвратила возможные неприятности.

Часть мяса, перьев, меха и шкур была отдана старшим тива, которые жили все вместе в большом вигваме. На Осторожного Волка произвела впечатление щедрость Кайони. Уважительное отношение к старикам, особенно к тем, кто остался без семьи, было и в обычаях чейеннов. Кайони отличали заботливость и доброта, которые глубоко тронули Осторожного Волка и заставили его еще больше восхищаться своим новым другом. Наблюдая издалека за тем, как Кайони общается со старыми тива, видя их движения, слушая их смех и голоса, он поймал себя на мысли, что тива очень похожи на старых женщин. Это, видимо, происходило оттого, что ханьюива вообще были очень спокойным народом, предпочитающим жить в мире и счастье. Печально, что вороны решили разрушить их гармоничный уклад жизни. Он понимал, эта угроза не была вымышленной. Его шаман видел это во время общения с Великим Духом, а Заговоренный Глаз никогда не ошибался. Осторожный Волк был горд тем, что именно его выбрал Великий Дух для спасения Кайони и всех ханьюива. Если ему это удастся, то великая честь и могущество снизойдут на него и клан Сильных Сердец. В этом году судьбы обоих племен должны были пересечься. Он не знал, как это произойдет, какую роль в этом сыграет Кайони. Не знал, когда придет испытание его мужества и силы. Но, без сомнения, скоро…

После ужина большинство охотников и тива собрались на большой поляне, чтобы поговорить и заняться боевыми играми. Осторожный Волк опять обратил внимание, что тива держатся особняком, тогда как в его племени в подобные моменты все кланы были вместе.

Ночной Странник, стоявший вместе с Маленьким Горностаем, Красным Буйволом и другими мужчинами окликнул гостя.

– Мы бросаем кольца. У тебя верная рука? – спросил он.

Осторожный Волк почувствовал вызов в словах младшего сына вождя.

– Я присоединяюсь к вам. – Он принял вызов и увидел мрачную усмешку на лице молодого мужчины.

Осторожный Волк посмотрел на ивовые кольца, каждое из которых было меньше предыдущего, и на палки, служившие целями и располагавшиеся одна дальше другой. Стоя за прочерченной на земле линией, он должен был сначала набросить самое большое кольцо на самую ближнюю палку, затем кольцо поменьше на палку, расположенную дальше, и так вплоть до шестого, самого маленького кольца, которое следовало накинуть на самую дальнюю палку. Осторожный Волк заметил, что все прекратили заниматься своими делами и теперь смотрели на него. Он проверил направление ветра, потом поглубже зарылся левой ногой в пыль, чтобы сохранить равновесие, прицелился и настроился на победу. Чейенн взял первое кольцо, прижал его к животу и кинул под определенным углом так, что оно попало прямо на палку. Сделав шесть удачных бросков, он подошел к палкам, снял с них кольца и вернулся к своим противникам.

Успех чужака встревожил Ночного Странника. От напряжения руки его задрожали, он боялся проиграть. Но этого не произошло, и сын вождя едва смог сдержать вздох облегчения. Он торопливо отдал кольца Красному Буйволу, стараясь не смотреть на Кайони, объект своих вожделений.

Сын вождя был прав. Кайони действительно с большим интересом и волнением наблюдала за игрой. Она подозревала, что Ночной Странник хотел быть лучше, чем чейенн. Поэтому любое преимущество гостя могло обернуться неприятностями.

– Ночной Странник и Осторожный Волк обладают большой силой, – прошептала Тайсинга. – Они помогут защитить нас от злых воронов. Они оба красивые и молодые. Удивляюсь, почему у них все еще нет жен?

– Сыну Медвежьей Головы нужна сильная и смелая женщина, – шепотом ответила Кайони. – Если его брат погибнет от руки врага, то Ночной Странник станет вождем. Какая из женщин нашего племени подойдет ему? Ты столь же искусен в охоте, как и он. Но ты, брат, принадлежишь к тива.

Тайсинга не ответила, и они продолжили свои упражнения по стрельбе из лука вместе с остальными тива. Как обычно, Кайони и Регим поразили больше всего целей с самого дальнего расстояния.

Увидев, что Тайсинга расстроилась из-за очередного промаха, Кайони предложила ей попросить Ночного Странника о помощи.

– Если ты обратишься к нему с такой просьбой, это будет для него большой честью.

Ночной Странник действительно был рад помочь, потому что это позволяло ему увильнуть от рукопашного боя. Он не хотел оказаться в паре с Осторожным Волком, потому что чейенн был выше и мощнее, а ему не хотелось проиграть перед Кайони. Он хотел доказать ей, что заслуживает ее любви и уважения. Теперь же он беспокоился, что в присутствии такого умелого воина, как Осторожный Волк, ему это не удастся. Единственно, когда он мог переиграть чейенна, так это одержав полную победу над воронами. Когда-то это должно было случиться…