Взгляд со стороны ( несколькими часами ранее )

— Скрывать не буду: видеть вас здесь мне никакого удовольствия не доставляет, — комендант, невысокий сорокалетний на вид человек мерил кабинет неторопливыми шагами. — Ни вас, ни кого-либо вам подобного. По одной-единственной причине: там, где появляются вам подобные, начинаются неприятности. Причём, прошу заметить, очень воняющие неприятности, — комендант замолчал, чем тут же воспользовался его гость:

— Вынужден вас поправить, капитан: не неприятности начинаются там, где появляемся мы, а мы появляемся там, где могут начаться неприятности. Не путайте, пожалуйста, причину и следствие.

— Как бы то ни было, юноша, — капитан с трудом сдерживал раздражение, — вонь в результате ваших визитов появляется всегда!

— А вы предпочли бы нюхать кровь ваших подчинённых?! — в голосе молодого человека помимо наигранного удивления явственно сквозила брезгливость. — Уверяю вас, капитан, выпущенные наружу кишки отнюдь не благоухают! И вообще, вам не кажется, что мы несколько уклонились от темы? Или вы вызвали меня только для того, чтобы сорвать на ком-нибудь своё раздражение?

Комендант остановился, помолчал несколько секунд, затем смерил посетителя хмурым взглядом и спросил:

— Что на этот раз?

— Извините, капитан, но сейчас я не могу ответить на этот вопрос.

— Не можете или не хотите?

— Первое. Просто потому, что сам, по сути, ничего не знаю. Всё слишком уж… расплывчато, неопределённо… — комендант скептически поднял левую бровь. — Где-то что-то не так, но вот что и где?..

В разговоре опять возникла пауза. Хозяин кабинета хмуро сверлил взглядом своего гостя, а тот старательно делал вид, что интересуется исключительно висящим на стене портретом Императора в молодости. Наконец комендант отвёл глаза и с хорошо заметным неудовольствием поинтересовался:

— Что потребуется от меня?

Гость оторвался от созерцания 'шедевра' живописи и с каким-то смущением почесал щеку.

— Скажите, капитан, вы верите в богов?

— А вы работаете ещё и на Инквизицию?

Молодой человек поморщился:

— Эти фанатики… Проблемы от сотрудничества с ними слишком часто перевешивают выгоду…

— А вы не боитесь говорить такое мне?

— А вы бросите все дела и помчитесь доносить?! Бросьте, капитан, будь вы ярым сторонником этой организации, не сидели бы сейчас в этом захолустье в таком звании. Уж что-что, а продвигать своих эти умеют очень даже неплохо…

Комендант хмыкнул, подошёл к двери, открыл её и что-то тихо сказал. Спустя несколько минут в кабинет втиснулся толстый пожилой легионер, прижимающий к кольчуге на груди маленькую бутылочку коричневого стекла и два серебряных стаканчика с чернёным узором. Поставив принесённое на стол, легионер зло зыркнул на посетителя и испарился. Комендант плотно закрыл дверь, подошёл к своему креслу, сел и приглашающе кивнул гостю на стул. Дождавшись, когда молодой человек займёт предложенное место, капитан сковырнул кинжалом крышку с бутылки и разлил по стаканчикам тёмно-коричневую жидкость. Гость, внимательно наблюдавший за этими манипуляциями, хмыкнул:

— А я думал, что выпивку полагается держать в сейфе…

Двое

— Ты у себя дома случайно не актёром Императорского театра был?

— Не… Я вообще актёром не был… Таланта нет…

— Неужели?! А кто же это тогда такой спектакль у коменданта разыграл?

— А что, тебе не понравилось?!

— Почему же, понравилось… Вот только последствия…

— А что последствия?.. Я, между прочим, за весь разговор ни разу не соврал. Зато выяснил кучу интересного.

— Н-да?.. И что же, например?

— Например то, что выпивка у этого вояки куда лучше той мочи, которую мы сейчас хлебаем…

— И стоит дороже… Не меньше золотого за ту маленькую бутылочку, которую ты видел…

— А это много?

— Ну-у-у… На тот десяток монет, что ты стряс со старой вонючки, здесь можно прожить год… Если, конечно, особо не шиковать… А месячное жалованье здешнего коменданта — два золотых. Со всеми надбавками, кроме кровавой. Но ту только в случае военных действий платят. Так что гордись: твоё актёрство оценили…

— А по-моему ему просто не с кем было выпить… Вот он и воспользовался случаем…

— …и угостил дорогущей выпивкой нищего оборванца…

— …который, как выяснилось, работает на какую-то жутко секретную и жутко страшную организацию…

— …про которую ни гобла дохлого не помнит…

— …но которая почему-то помнит про него… скотина такая… Знаешь, а ведь получается, что тебя не сослали, а заслали!

— Гениально!.. Знаешь, сосед, а у тебя просто дар подмечать очевидные вещи!