Взгляд со стороны

Помолчав несколько секунд, человек произнёс:

— Думаю, для начала следует познакомиться. Казус Беллиус.

— И кто же из вас двоих носит это имя?

— Троих. Это имя носит тело, в котором мы обитаем.

— Вот как? — тёмный на секунду прикрыл глаза веками. — А имена обитателей?

— А вот с этим, — усмехнулся человек, — как раз проблема… Скажите, вы умеете возвращать память?

— Вот даже как… — смотритель ненадолго задумался, потом решительно встал, подхватил кусок шкуры, на котором сидел, и предложил: — Око скоро уйдёт за край, здесь будет неуютно… Может быть, продолжим внизу? — и не дожидаясь ответа развернулся и пошёл к люку, ведущему внутрь маяка.

Человек, помедлив немного, поднялся, вложил меч в ножны, поднял принесённую ранее корзинку и зашагал следом.

Внизу, в довольно просторном помещении без окон, не слишком загромождённом мебелью и освещаемом лишь пылающим в очаге огнём, хозяин поставил свою кружку на старый массивный стол, кивком указал гостю на широкую лавку у стены, покрытую какой-то выцветшей тряпкой, и занялся приготовлением свежей порции травяного отвара в закопчённом бронзовом котелке.

Первый

На постоялый двор мы вернулись, когда местные уже начали расползаться по домам. Подойдя к хозяину многофункционального заведения, поинтересовались по поводу помыться и получили уверения, что через пять минут купальня, которая на заднем дворе, будет готова. А заодно узнали, что если нужно, то и потереть спинку найдётся кому (в обоих смыслах). Отказавшись от столь щедрого предложения, дотопали до номера, прихватили там сменную одежду и отправились наводить чистоту.

Где-то через час, хорошенько наплескавшись в огромной деревянной бадье размером с две ванны советского образца и оттерев с кожи грязь и пот, мы наконец-то выбрались, что называется, 'на сушу', вытерлись, оделись, отловили крутившуюся поблизости служанку и, вручив ей свёрток грязных вещей, попросили привести их в порядок, намекнув на возможность заработать. После чего с чувством глубокого удовлетворения доползли до номера и рухнули на топчан. Партнёр довольно быстро заснул, а я принялся вспоминать разговор с очень интересным типом, притворявшимся здешним смотрителем маяка…

Взгляд со стороны ( несколькими часами ранее )

— Если говорить о магии как науке, первый удар она получила примерно две тысячи лет назад, — тёмный задумчиво водил длинными тонкими пальцами по краю своей кружки, — когда началась война между драконами и Старыми Богами. Прочие разумные как всегда раскололись на три части: одни поддержали крылатых, вторые выступили на стороне богов, а третьи…

— А третьи решили, что отсидеться в тёплых норках — выгоднее и безопаснее. Ну, и при случае мёртвых пограбить…

— Догадался или… — тёмный поднял голову и посмотрел на собеседника.

— Или… — усмехнулся тот. — У нас было что-то подобное. Правда, не на уровне богов, но… Я думаю, разумные во всех мирах одинаковы: всегда найдутся те, кто 'за', те, кто 'против', и те, кто будет смотреть на грызню первых со вторыми… Посмеиваясь, добивая раненых и грабя мёртвых… Но мы говорили о магии.

— Да… — тёмный опустил взгляд, — мы говорили о магии… Магов обе стороны уничтожали в первую очередь. Магов противника, само собой… И нейтральных, если не удавалось привлечь на свою сторону… И в первую очередь — самых сильных и самых знающих… Как наиболее опасных… А вместе с магами гибли их башни, университеты, библиотеки… Гибла Школа!.. То, что позволяло сделать из обладающего даже слабыми способностями детёныша неплохого мага… — смотритель опять замолчал и отхлебнул из кружки давно остывший отвар.

— А потом наступила смута…

— Да, — грустно усмехнулся тёмный, — потом наступила смута… Выжившие в битвах расползлись по углам зализывать раны. Мы, дар'роу, собрались на этом острове — все, кто сумел до него добраться… Дварфы — их подземные города разбросаны по всему миру — заперлись в своих пещерах, обрушив большинство выходов на поверхность и выставив в остальных сильные заслоны. Светлые… Светлые тоже куда-то ушли… Бродить остались только люди и зеленошкурые… Ну, последним-то это дело привычное, они и сейчас не слишком любят сидеть на одном месте…

— А мрявы?

— А мрявы, юноша, в то время только-только появились… Уже не помню, какая сторона вела эту разработку, да и, честно говоря, точно никогда и не знал… Не сыграли они никакой роли… Слишком их тогда было мало…

— А может, это кто-то из нейтралов постарался?

— Из кого?

— Из неприсоединившихся.

— Хм… Может быть… Хотя очень сомнительно: слишком уж дорогой и сложный проект. Одиночке такое не потянуть, каким бы сильным он ни был…

Первый

На этом увлекательном месте меня отвлёк какой-то нахал, начавший ломиться в окно нашей комнаты. Немного подумав, я растолкал партнёра и сообщил о намечающемся визите. Партнёр, в свою очередь, аккуратно стащил наше тело с кровати и прижал к стене рядом с окном, приготовившись, как вежливый хозяин, поприветствовать гостя первым.

Примерно через две минуты у меня возникло желание помочь этому неудачнику: мы тут его давно ждём, а он там всё ещё копается!.. В конце концов, это просто невежливо!.. Как будто услышав мои мысли, воришка зашевелился активнее и наконец-то сумел открыть одну створку, затем подождал секунд десять (чего, интересно? Что всё ценное само вылетит?) и просунул в комнату сначала руку, а за ней и голову… по которой тут же и получил. Кулаком.